14 EYLÜL 1752 İngiltere: Julian Takvimi’nden Kaybolan 11 Gün! Julian...
Günümüzde Medici ailesi büyük paralar harcayarak yaptırdıkları ya da satın aldıkları olağanüstü güzellikte sanat yapıtlarıyla hatırlanır. Ailenin en başarılı üyelerinin yaşadığı dönemde yaptırdıkları görkemli kilise ve saraylarla Floransa İtalya’nın en güzel kentlerinden biri oldu. Bu yapıları bugün dünyaca ünlü büyük sanatçıların heykel ve tablolarıyla donattılar. Böylelikle sanat çevrelerini de desteklemiş oldular.
Ne var ki, Mediciler güzel sanat yapıtlarını sevdikleri kadar, yönetmeyi ve güç sahibi olmayı da seviyorlardı. Rakiplerini alt etmek için çoğu zaman acımasız ve kurnazca yollara başvurur, hatta onları öldürürlerdi.
İlk ünlü Medici, ailenin zenginlik ve güç kazanmasını sağlayan Giovanni di Bicci de ‘Medici’dir (1360-1429). Giovanni’nin oğlu Cosimo de ‘Medici (1389-1464), ailenin iyi ve kötü yanlarını kişiliğinde birleştiren bir insandı. Kendisini yönetici ilan etmedi, ama büyük bir siyasal güç kazandı. Böylelikle düşmanlarını sürgüne gönderebiliyordu. Bu arada, ressam ve heykeltıraşlara parasal destek sağladı. Eski Yunan düşünürü Platon’un adına bir akademi ve giderlerini karşıladığı ilk halka açık kütüphaneyi kurdu, kilise ve saray gibi gösterişli yapılar için bol para harcadı. Rönesans döneminde, güzel sanatlar ve eğitim alanında Floransa’nın Avrupa kentlerinin en ünlüsü olması büyük ölçüde Cosimo sayesindedir.
Cosimo’dan sonraki ünlü Medici, Cosimo’nun torunu Lorenzo de ‘Medici’ydi (1449-92). Siyaset ve ticarette büyükbabası kadar becerikli olmayan Muhteşem Lorenzo acımasızlığı ve kurnazlıklarıyla neredeyse bir diktatör olmayı başardı. Çok sayıda casusu vardı ve halkın özel yaşamına karışırdı. Cosimo gibi o da, aralarında heykeltıraş Michelangelo da olmak üzere birçok sanatçının koruyuculuğunu yaptı. Lorenzo’nun, yazarları o dönemin edebiyat dili olan Latince yerine, konuşma dili olan İtalyanca’yı kullanma konusunda yüreklendirmesi, İtalyan edebiyatı bakımından önemli bir gelişme sayılmaktadır. Lorenzo’nun büyük sarayı kitap, tablo ve heykellerle doluydu.
Lorenzo’nun oğlu Piero di Lorenzo de ‘Medici, 1494’te Fransa kralının İtalya’yı işgal etmesi üzerine teslim olunca, Medici ailesi bir süre gücünü kaybetti. Tüm aile sürgüne gönderildi. Ama 18 yıl sonra geri döndüklerinde eskisinden daha fazla güç kazandılar. Piero’ nun erkek kardeşlerinden Giovanni de ‘Medici X. Leo adıyla ve ailenin öbür üyelerinden Guilio de ‘Medici 1523’te VII. Clemens adıyla papa oldular. Lorenzo’nun büyük torunu Caterina de ‘Medici (1519-89), 1553’te Fransa Kralı II. Henri ile evlenerek Catherine de Medicis adını aldı. Böylece Medici ailesi üyeleri Avrupa’nın en önemli ülkelerinde de güç kazandılar. Catherine de Medicis de sanatın gelişmesine öncülük etti. Oysa siyasette acımasız ve ikiyüzlüydü. Binlerce Fransız Protestan’ın öldürüldüğü Aziz Bartolomeus Yortusu Kıyımı’ndan büyük ölçüde Catherine de Medicis sorumluydu.
16. yüzyıldan sonra Medici ailesi yöneticiliği sürdürdüyse de önemini yitirdi. Zalimce yönetimleri ve halka yüksek vergi yüklemeleri, Floransa kentinin yoksullaşarak Cosimo ve Lorenzo dönemlerindeki görkemini yitirmesine neden oldu. Medici ailesinin sonuncu üyesi olan Gian Gastone’nin çocuğu yoktu. Bu nedenle 1737’de ölünce yaklaşık 400 yıllık Medici ailesinin yönetimi sona erdi.
